La alternativa gratuita más completa a Microsoft Office es LibreOffice: incluye procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones, dibujo y base de datos, funciona en Windows, macOS y Linux, abre y guarda archivos de Word, Excel y PowerPoint, y es software libre, sin suscripción ni publicidad. Si necesitas máxima fidelidad con documentos de Office, OnlyOffice es otra opción libre con muy buena compatibilidad. Y si trabajas siempre en línea y en equipo, Google Docs es gratuito, aunque no es libre.
Qué incluye LibreOffice
| Aplicación | Equivalente en Office | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Writer | Word | Documentos, informes, cartas, libros |
| Calc | Excel | Hojas de cálculo, tablas dinámicas, gráficos |
| Impress | PowerPoint | Presentaciones |
| Draw | Visio, en parte Publisher | Diagramas, afiches, edición básica de PDF |
| Base | Access | Bases de datos de escritorio |
| Math | Editor de ecuaciones | Fórmulas matemáticas |
Lo desarrolla The Document Foundation, una fundación sin fines de lucro, junto a una comunidad grande de voluntarios y empresas. Nació en 2010 como un fork de OpenOffice.org, cuando Oracle compró Sun Microsystems y buena parte de los desarrolladores decidió continuar el proyecto de forma independiente. Se distribuye bajo la licencia MPL 2.0.
¿Es compatible con Word y Excel?
Para la mayoría de los documentos, sí. LibreOffice abre y guarda archivos .docx, .xlsx y .pptx sin problemas en el uso cotidiano: cartas, informes, planillas con fórmulas, presentaciones simples.
Las diferencias aparecen en casos específicos:
- Documentos con diseño complejo: plantillas corporativas elaboradas, tablas anidadas o cuadros de texto pueden moverse algunos milímetros.
- Macros de Excel (VBA): LibreOffice ejecuta parte de ellas, pero las macros complejas suelen necesitar ajustes.
- Funciones nuevas de Excel: algunas funciones recientes o exclusivas de Microsoft 365 pueden no existir o comportarse distinto.
- Fuentes: si el documento usa fuentes de Microsoft que no están instaladas, el texto cambia de tamaño y se descuadra. Instalar las mismas fuentes resuelve buena parte de los problemas.
Un consejo práctico: si vas a enviar un documento que el destinatario no necesita editar, expórtalo a PDF desde el propio LibreOffice. Se verá exactamente igual en cualquier equipo.
El formato abierto ODF
El formato propio de LibreOffice es OpenDocument (.odt, .ods, .odp), un estándar ISO que cualquier programa puede implementar sin pagar ni pedir permiso. Varios gobiernos lo exigen para documentos públicos, precisamente para no obligar a los ciudadanos a comprar un programa concreto. Guardar en ODF garantiza que tus archivos se podrán abrir dentro de muchos años, con cualquier programa.
Otras alternativas
| Programa | Licencia | Precio | Fuerte en | Débil en |
|---|---|---|---|---|
| LibreOffice | Libre (MPL 2.0) | Gratis | Completo, formatos abiertos, sin depender de internet | Interfaz menos moderna, compatibilidad imperfecta en documentos complejos |
| OnlyOffice | Libre (AGPL v3) | Gratis en escritorio | Interfaz parecida a Office, muy buena compatibilidad con .docx y .xlsx |
Menos funciones avanzadas que LibreOffice |
| Collabora Online | Libre (MPL 2.0) | Gratis para autoalojar; de pago con soporte | LibreOffice en el navegador, para edición colaborativa en servidores propios | Requiere instalarlo en un servidor |
| Google Docs, Sheets y Slides | Propietario | Gratis con cuenta Google | Colaboración en tiempo real | Requiere internet; los archivos quedan en servidores de Google |
| Microsoft Office en la web | Propietario | Gratis con cuenta Microsoft | Máxima compatibilidad con Office | Versión recortada, requiere internet |
| WPS Office | Propietario | Gratis con publicidad | Interfaz idéntica a Office | Publicidad y funciones de pago |
Apache OpenOffice todavía existe, pero su desarrollo está prácticamente detenido desde hace años. No tiene sentido instalarlo hoy: LibreOffice es su continuación activa.
Cuál elegir
- Quieres reemplazar Office por completo, sin pagar y sin depender de internet: LibreOffice.
- Intercambias muchos documentos de Word y Excel y necesitas que se vean idénticos: OnlyOffice, o tener LibreOffice y revisar los documentos complejos antes de enviarlos.
- Tu equipo edita documentos en conjunto, en el navegador, y no quieres depender de Google o Microsoft: Collabora Online u OnlyOffice instalados en un servidor propio, por ejemplo integrados con Nextcloud.
- Solo necesitas editar algo de vez en cuando y siempre tienes internet: Google Docs u Office en la web.
Para empresas
Cambiar todas las estaciones de una empresa a LibreOffice reduce costos de licencias, pero exige planificación: inventariar las planillas con macros, revisar las plantillas corporativas y capacitar a los usuarios. Un camino gradual que funciona en muchas organizaciones es mantener Office solo en los puestos que lo necesitan de verdad (por ejemplo, finanzas con macros complejas) y usar LibreOffice en el resto. Hay más ideas en usos del software libre en empresas.
Preguntas frecuentes
¿LibreOffice es gratis? Sí. Es software libre bajo la licencia MPL 2.0, sin suscripción ni publicidad, y funciona en Windows, macOS y Linux.
¿Cuál es el equivalente de Excel en LibreOffice? Calc. Es la hoja de cálculo de LibreOffice, con fórmulas, tablas dinámicas y gráficos, y abre y guarda archivos .xlsx.
¿Qué diferencia hay entre LibreOffice y OpenOffice? LibreOffice nació en 2010 como un fork de OpenOffice.org y es su continuación activa. El desarrollo de Apache OpenOffice está prácticamente detenido desde hace años.
¿LibreOffice funciona sin internet? Sí. Es un programa de escritorio que se instala en el computador, así que no necesita conexión para crear ni editar documentos.
¿Qué es un archivo ODT? Es un documento de texto en formato OpenDocument, el formato propio de LibreOffice. Es un estándar ISO que cualquier programa puede implementar sin pagar ni pedir permiso.
Fuentes
- LibreOffice, sitio oficial en español.
- The Document Foundation.
- OnlyOffice Desktop Editors, sitio oficial.
- Collabora Online, sitio oficial.
- OpenDocument (ISO/IEC 26300), comité técnico de OASIS.