Proxmox Virtual Environment (Proxmox VE) es una plataforma de virtualización de código abierto para servidores. Permite crear y administrar máquinas virtuales (con KVM) y contenedores (con LXC) desde una interfaz web, agrupar varios servidores en un clúster, mover máquinas entre ellos en caliente y respaldarlas. Se instala sobre Debian, se distribuye bajo la licencia AGPL v3 y se puede usar gratis; la empresa que lo desarrolla, Proxmox Server Solutions, de Viena, vende suscripciones de soporte.
Qué incluye
| Función | Qué permite |
|---|---|
| Máquinas virtuales KVM | Correr Windows, Linux u otros sistemas completos, con su propio kernel |
| Contenedores LXC | Correr servicios Linux livianos que comparten el kernel del servidor |
| Interfaz web | Administrar todo desde el navegador, sin cliente instalado |
| Clúster | Unir varios servidores y administrarlos como uno |
| Migración en vivo | Mover una máquina encendida de un servidor a otro |
| Alta disponibilidad | Reiniciar automáticamente las máquinas de un servidor que falla en otro |
| Almacenamiento | ZFS, Ceph, LVM, NFS, iSCSI y otros |
| Respaldos | Copias programadas, y respaldos incrementales con Proxmox Backup Server |
| Firewall y redes | Firewall integrado y redes definidas por software |
Cuánto cuesta
El software completo es gratuito: no hay funciones bloqueadas detrás de un pago. Lo que se vende es la suscripción, por cada procesador físico (socket) del servidor, que da acceso al repositorio enterprise con actualizaciones más probadas y, según el nivel, a soporte técnico.
Sin suscripción se usa el repositorio no-subscription, que recibe las mismas versiones antes y es apto para laboratorios y muchas instalaciones pequeñas. La interfaz muestra un aviso al iniciar sesión cuando no hay suscripción, sin otra limitación.
Los precios están en proxmox.com y se cobran por año.
Por qué tantas empresas migraron desde VMware
En noviembre de 2023 Broadcom completó la compra de VMware y cambió el modelo comercial: terminó con las licencias perpetuas, pasó todo a suscripción en paquetes más grandes y cortó el programa de socios que atendía a muchas empresas medianas. Para muchas organizaciones el costo anual subió varias veces de un año a otro.
Proxmox fue el principal destino de esa migración, sobre todo en empresas pequeñas y medianas, por tres razones: no cobra por usar el software, cubre lo que la mayoría usaba de VMware (máquinas virtuales, clúster, migración en vivo, alta disponibilidad, respaldos) y, al ser libre, no expone a la empresa a un cambio de condiciones parecido.
Proxmox frente a VMware vSphere
| Proxmox VE | VMware vSphere | |
|---|---|---|
| Licencia | Libre (AGPL v3) | Propietaria |
| Costo del software | Gratis; suscripción opcional por socket | Suscripción obligatoria por núcleo |
| Administración | Interfaz web incluida | vCenter, licenciado aparte |
| Contenedores | LXC integrados | No, salvo productos adicionales |
| Almacenamiento distribuido | Ceph integrado, sin costo | vSAN, licenciado aparte |
| Ecosistema de terceros | Creciente | Muy amplio |
| Soporte | Proxmox y socios locales | Broadcom y socios |
Donde VMware sigue teniendo ventaja es en ecosistemas muy grandes: integraciones con herramientas corporativas, automatización avanzada y equipos acostumbrados a sus herramientas. Para una pyme o una empresa mediana con algunos servidores, Proxmox suele cubrir todo.
Cómo migrar desde VMware
Proxmox VE incluye un asistente de importación que se conecta a un servidor ESXi y trae las máquinas virtuales con sus discos. El proceso general:
- Instala Proxmox VE en un servidor nuevo o liberado.
- Agrega el ESXi de origen como almacenamiento de tipo “ESXi” desde la interfaz.
- Elige la máquina, revisa la configuración propuesta e impórtala.
- En máquinas Windows, instala los controladores VirtIO para obtener buen rendimiento de disco y red.
- Prueba antes de apagar la original.
Para máquinas grandes o críticas, conviene planificar la ventana de corte y tener un respaldo verificado antes de empezar.
Proxmox Backup Server
Es un producto aparte, también libre, para respaldar máquinas y contenedores de Proxmox VE. Hace respaldos incrementales con deduplicación (solo guarda los bloques que cambiaron), cifra en el cliente y permite restaurar archivos sueltos sin restaurar la máquina completa. Lo habitual es instalarlo en un servidor distinto y, para cumplir la regla 3-2-1, sincronizarlo con una copia fuera de la oficina.
Para quién es
- Empresas que salen de VMware y quieren mantener la misma forma de trabajar.
- Pymes que quieren consolidar varios servidores físicos en uno o dos.
- Laboratorios y homelabs, donde la versión gratuita es la opción estándar.
- Proveedores de servicios que alojan máquinas de clientes.
Para una visión más amplia de qué conviene llevar a software libre en una empresa, lee usos del software libre en empresas. La licencia AGPL de Proxmox no impone obligaciones por usarlo internamente; los detalles están en licencia AGPL.
Preguntas frecuentes
¿Proxmox es gratis? Sí. Proxmox VE se puede usar completo sin pagar y no tiene funciones bloqueadas. Lo que se vende es una suscripción opcional por socket, con acceso al repositorio enterprise y, según el nivel, a soporte.
¿Qué diferencia hay entre una máquina virtual y un contenedor en Proxmox? Una máquina virtual KVM corre un sistema completo con su propio kernel, como Windows o Linux. Un contenedor LXC corre servicios Linux livianos que comparten el kernel del servidor.
¿Proxmox puede reemplazar a VMware? Sí, en la mayoría de las pymes y empresas medianas: cubre máquinas virtuales, clúster, migración en vivo, alta disponibilidad y respaldos. VMware mantiene ventaja en ecosistemas muy grandes con muchas integraciones corporativas.
¿Proxmox está basado en Debian? Sí. Proxmox VE se instala sobre Debian y usa KVM para las máquinas virtuales y LXC para los contenedores.
¿Se puede instalar Windows en Proxmox? Sí. Windows corre en una máquina virtual KVM, y conviene instalar los controladores VirtIO para obtener buen rendimiento de disco y red.
Fuentes
- Proxmox VE, sitio oficial.
- Documentación de Proxmox VE.
- Migración desde VMware a Proxmox VE, wiki oficial.
- Proxmox Backup Server.