Instalar Linux toma unos 30 minutos y tiene cinco pasos: descargar la imagen ISO de la distribución, grabarla en un pendrive, arrancar el computador desde ese pendrive, probar el sistema sin instalar y, si todo funciona, ejecutar el instalador. Puedes reemplazar Windows por completo o instalar Linux junto a Windows y elegir cuál usar al encender. Esta guía usa Linux Mint, pero los pasos son casi iguales en Ubuntu y en la mayoría de las distribuciones.
Antes de empezar
- Respalda tus archivos. La instalación modifica el disco. Si algo sale mal, el respaldo es lo único que te salva.
- Un pendrive de 8 GB o más. Su contenido se borrará.
- Si tu Windows usa BitLocker, ten a mano la clave de recuperación (está en tu cuenta Microsoft, en account.microsoft.com/devices/recoverykey). Al cambiar la configuración de arranque, Windows puede pedirla.
- Elige la distribución. Si no sabes cuál, revisa distribuciones Linux. Para quien viene de Windows, Linux Mint es la recomendación habitual.
Paso 1: descargar la imagen ISO
Descarga Linux Mint desde linuxmint.com/download.php. La edición Cinnamon es la más completa; Xfce es más liviana para computadores antiguos. El archivo pesa unos 3 GB.
Es recomendable verificar la descarga con la suma SHA256 publicada en la misma página, para descartar un archivo dañado o alterado. En Windows, desde PowerShell:
Get-FileHash .\linuxmint-*.iso -Algorithm SHA256El resultado debe coincidir con el publicado.
Paso 2: crear el pendrive de instalación
Necesitas un programa que grabe la ISO de forma que el computador pueda arrancar desde ella. Copiar el archivo no sirve. Cualquiera de estos funciona:
| Programa | Sistemas | Ventaja |
|---|---|---|
| balenaEtcher | Windows, macOS, Linux | El más simple: eliges ISO, pendrive y listo |
| Rufus | Windows | Rápido y con más opciones |
| Ventoy | Windows, Linux | Copias varias ISO al pendrive y eliges cuál arrancar |
Con balenaEtcher: abre el programa, elige el archivo ISO, elige el pendrive y presiona Flash.
Paso 3: arrancar desde el pendrive
Con el pendrive conectado, reinicia el computador y abre el menú de arranque presionando repetidamente una tecla apenas enciende. Depende del fabricante:
| Fabricante | Tecla habitual del menú de arranque |
|---|---|
| Dell | F12 |
| HP | F9 o Esc |
| Lenovo | F12 (o el botón Novo) |
| Asus | F8 o Esc |
| Acer | F12 |
| MSI | F11 |
Elige el pendrive en la lista. Si no aparece, entra a la configuración UEFI (normalmente con F2 o Supr) y revisa que el arranque desde USB esté habilitado.
Secure Boot: Linux Mint y Ubuntu arrancan con Secure Boot activado, así que normalmente no hay que tocarlo. Algunas distribuciones más pequeñas sí pueden requerir desactivarlo.
Paso 4: probar antes de instalar
El pendrive arranca Linux en modo live: el sistema completo funcionando desde el pendrive, sin tocar el disco. Aprovecha para revisar que todo funcione:
- Wi-Fi y red cableada.
- Sonido y micrófono.
- Pantalla, brillo y, en notebooks, el touchpad.
- Cámara y Bluetooth, si los usas.
Si algo no funciona aquí, es probable que tampoco funcione después de instalar. En ese caso, busca el modelo de tu computador junto al nombre de la distribución antes de seguir.
Paso 5: instalar
Haz doble clic en Install Linux Mint en el escritorio. El instalador pregunta, en orden:
- Idioma y distribución del teclado (para teclados latinoamericanos, “Spanish (Latin American)”).
- Códecs multimedia: marca la casilla para poder reproducir videos y música en todos los formatos.
- Tipo de instalación, el paso importante:
- Instalar junto a Windows: aparece si el instalador detecta Windows. Te deja elegir cuánto espacio darle a cada sistema con una barra deslizante. Tus archivos de Windows se conservan.
- Borrar disco e instalar Linux Mint: elimina todo lo que hay en el disco, incluido Windows.
- Algo más: particionado manual, para usuarios avanzados.
- Zona horaria.
- Tu nombre, nombre del equipo, usuario y contraseña. La contraseña se pedirá para instalar programas y hacer cambios en el sistema.
La copia de archivos tarda entre 10 y 20 minutos. Al terminar, reinicia y retira el pendrive cuando lo pida.
Si instalas junto a Windows
- Desactiva el inicio rápido de Windows antes de instalar (Panel de control > Opciones de energía > Elegir el comportamiento de los botones de inicio/apagado). Con el inicio rápido activo, Windows no se apaga del todo y puede dejar el disco en un estado que Linux no puede escribir.
- Da al menos 30 GB a Linux; 50 GB o más si vas a instalar muchos programas.
- Al encender verás el menú GRUB, donde eliges Linux Mint o Windows Boot Manager.
- Los relojes pueden desfasarse una hora al cambiar de un sistema a otro. Se corrige configurando Linux para usar la hora local:
timedatectl set-local-rtc 1.
Después de instalar
-
Actualiza el sistema desde el Gestor de actualizaciones, o en la terminal:
sudo apt update && sudo apt upgrade -
Controladores: abre el Gestor de controladores de Linux Mint. Si tienes una tarjeta NVIDIA, te ofrecerá el controlador recomendado.
-
Copias del sistema: Linux Mint te propondrá configurar Timeshift, que guarda instantáneas del sistema para volver atrás si una actualización falla. Actívalo.
-
Instala tus programas desde el Gestor de software, que funciona como una tienda de aplicaciones: navegadores, LibreOffice, editores de imagen, editores de video, Spotify, Steam y muchos más.
-
Aprende la terminal a tu ritmo. No es obligatoria para el uso diario, pero los comandos básicos de Linux te sacarán de más de un apuro.
Problemas frecuentes
| Problema | Solución habitual |
|---|---|
| El computador no arranca desde el pendrive | Revisar la tecla del menú de arranque; habilitar arranque USB en la UEFI; volver a grabar el pendrive |
| No aparece la opción “junto a Windows” | Desactivar el inicio rápido de Windows; si el disco usa RAID o Intel RST, cambiarlo a AHCI en la UEFI (con cuidado: Windows también necesita ajustarse) |
| Windows ya no aparece en el menú de arranque | Abrir una terminal y ejecutar sudo update-grub |
| Windows pide la clave de BitLocker | Ingresar la clave de recuperación desde tu cuenta Microsoft |
| Pantalla negra al arrancar con NVIDIA | Elegir el modo de compatibilidad en el menú del pendrive e instalar el controlador después |
Preguntas frecuentes
¿Puedo instalar Linux sin borrar Windows? Sí. La opción “Instalar junto a Windows” conserva tus archivos y te deja elegir qué sistema usar al encender, desde el menú GRUB.
¿Cuánto espacio en disco necesita Linux? Al menos 30 GB, y 50 GB o más si vas a instalar muchos programas.
¿Puedo probar Linux sin instalarlo? Sí. Al arrancar desde el pendrive, Linux funciona en modo live sin tocar el disco, y sirve para revisar que el Wi-Fi, el sonido y la pantalla funcionen.
¿Hay que desactivar Secure Boot para instalar Linux? Normalmente no. Linux Mint y Ubuntu arrancan con Secure Boot activado; solo algunas distribuciones más pequeñas pueden requerir desactivarlo.
¿Qué tamaño de pendrive necesito para instalar Linux? De 8 GB o más. Todo su contenido se borra al grabar la imagen ISO.
Fuentes
- Guía de instalación de Linux Mint, documentación oficial.
- Instalar Ubuntu Desktop, tutorial oficial.
- balenaEtcher, Rufus, Ventoy.