Linux Mint es una distribución Linux gratuita y de código abierto pensada para el escritorio. Está basada en Ubuntu, usa por defecto el escritorio Cinnamon, con un menú de inicio y una barra de tareas parecidos a los de Windows, y trae lo necesario para trabajar desde el primer arranque. Es la distribución que más se recomienda a quien deja Windows.
Qué es Linux Mint
Linux Mint nació en 2006 y lo desarrolla un equipo pequeño liderado por Clément Lefebvre, que publica las novedades cada mes en el blog oficial. Se financia con donaciones y patrocinios: no tiene versión de pago ni funciones bloqueadas.
Toma la base de Ubuntu LTS (los paquetes y el soporte de hardware) y le agrega su propio escritorio, sus herramientas de administración y decisiones pensadas para el usuario común. Por ejemplo, no usa paquetes Snap por defecto, una decisión de la que el proyecto ha explicado sus razones, y en su lugar ofrece Flatpak desde su tienda de aplicaciones.
Si no tienes claro qué es una distribución, lee primero qué es Linux.
Versión actual y soporte
La versión vigente es Linux Mint 22.3 “Zena”, basada en Ubuntu 24.04 (Noble) y con soporte hasta abril de 2029. Es una versión LTS: recibe actualizaciones de seguridad durante todo ese periodo, sin necesidad de reinstalar.
El proyecto cambió su calendario en 2026. Antes publicaba una versión cada seis meses; ahora pasa a una por año. La siguiente será Linux Mint 27 “Adrien”, anunciada para Navidad de 2026, basada en Ubuntu 26.04 y disponible al menos en Cinnamon, Xfce y MATE. Desde esa versión el número indica el año siguiente y ya no habrá versiones intermedias (después de la 27 vendrá la 28).
Si instalas hoy, la 22.3 es la opción recomendada en la página de descargas. Cuando salga la 27, Mint suele ofrecer una herramienta para actualizar sin reinstalar.
Ediciones: Cinnamon, Xfce, MATE y LMDE
| Edición | Escritorio | Para quién |
|---|---|---|
| Cinnamon | Cinnamon, desarrollado por el propio equipo de Mint | La mayoría de los usuarios, con un equipo de los últimos diez años |
| Xfce | Xfce | Computadores antiguos o con poca memoria |
| MATE | MATE, heredero de GNOME 2 | Equipos modestos; un punto medio entre Cinnamon y Xfce |
| LMDE | Cinnamon sobre Debian | Quien prefiere Debian o quiere una alternativa por si Ubuntu cambia |
Cinnamon es el escritorio insignia: menú de inicio abajo a la izquierda, barra de tareas, bandeja con la hora y la red. Quien viene de Windows 7, 10 u 11 encuentra todo donde lo espera.
Linux Mint Debian Edition (LMDE)
LMDE es la misma experiencia de Linux Mint, con Cinnamon, pero construida directamente sobre Debian en lugar de Ubuntu. La versión actual es LMDE 7 “Gigi”, basada en Debian 13 (Trixie).
El proyecto la mantiene para asegurarse de que Mint podría seguir existiendo si Ubuntu desapareciera o cambiara de rumbo. Funciona bien, pero tiene menos pruebas y menos documentación que la edición principal, y solo existe con Cinnamon. Para un usuario nuevo, la recomendación sigue siendo la edición basada en Ubuntu.
Por qué se recomienda a quien viene de Windows
- El escritorio se parece. Menú, barra de tareas, ventanas con botones de minimizar, maximizar y cerrar a la derecha.
- Funciona sin configurar nada. Trae navegador, LibreOffice, reproductor multimedia, visor de fotos y lector de PDF. Los códecs de audio y video se instalan con un clic durante la instalación.
- Gestor de controladores. Detecta tarjetas NVIDIA, Wi-Fi y otros dispositivos y ofrece el controlador recomendado.
- Timeshift. Guarda instantáneas del sistema para volver atrás si una actualización falla.
- Gestor de actualizaciones. Muestra qué se actualiza y deja que tú decidas cuándo, sin reinicios forzados.
- Tienda de aplicaciones. Instalar programas como Spotify, VLC, GIMP o Zoom es buscarlos y hacer clic.
Si buscas reemplazos para programas de Windows, revisa LibreOffice y alternativas a Office.
Requisitos
Según el anuncio oficial de la versión 22.3:
| Mínimo | Recomendado | |
|---|---|---|
| Memoria RAM | 2 GB | 4 GB |
| Disco | 20 GB | 100 GB |
| Pantalla | 1024 × 768 | |
| Procesador | 64 bits |
Linux Mint ya no tiene versión de 32 bits. Con 2 GB de RAM funciona, pero el navegador con varias pestañas se va a sentir lento; en ese caso conviene la edición Xfce. Para equipos todavía más limitados, la guía Linux liviano para PC antiguo compara alternativas.
Cómo instalar Linux Mint
- Descarga la imagen ISO de la edición que elegiste desde linuxmint.com/download.php. Pesa alrededor de 3 GB.
- Verifica la suma SHA256 del archivo, como indica la página de descarga.
- Graba la imagen en un pendrive de al menos 8 GB con balenaEtcher, Rufus o Ventoy.
- Reinicia el computador y arranca desde el pendrive (suele ser con F12, F11, F10 o Esc).
- Prueba el sistema en vivo: revisa que funcionen el Wi-Fi, el sonido y la pantalla.
- Haz doble clic en Install Linux Mint y elige si instalar junto a Windows o en todo el disco.
- Al terminar, abre el gestor de actualizaciones, el gestor de controladores y configura Timeshift.
La guía paso a paso, con capturas y solución de problemas, está en cómo instalar Linux.
Limitaciones
- No corre programas de Windows. Microsoft Office, Adobe y algunos programas contables o tributarios no tienen versión para Linux. Algunos funcionan con Wine o en una máquina virtual, sin garantías.
- Juegos con antitrampas. Muchos juegos de Steam funcionan con Proton, pero varios multijugador con sistemas antitrampas no.
- Hardware muy nuevo. Como se basa en Ubuntu LTS, el kernel puede tardar en soportar componentes recién lanzados. Mint publica imágenes HWE con kernels más nuevos para cubrir esto; la 22.3 tiene una con el kernel 7.0.
- Wayland en desarrollo. Cinnamon todavía usa X11 por defecto; el soporte de Wayland está en progreso.
Preguntas frecuentes
¿Linux Mint es gratis? Sí. Se descarga, instala y usa sin pagar, en tantos equipos como quieras. El proyecto se financia con donaciones voluntarias.
¿Qué diferencia hay entre Linux Mint y Ubuntu? Linux Mint se basa en Ubuntu, pero usa su propio escritorio Cinnamon, más parecido a Windows, y no usa paquetes Snap por defecto. Ubuntu usa GNOME y tiene más documentación y soporte comercial.
¿Qué es Linux Mint Debian Edition? Es una versión de Linux Mint con Cinnamon construida sobre Debian en lugar de Ubuntu. La actual es LMDE 7, basada en Debian 13.
¿Cuánta RAM necesita Linux Mint? El mínimo oficial es 2 GB y se recomiendan 4 GB. Con poca memoria conviene la edición Xfce.
¿Qué edición de Linux Mint elijo? Cinnamon si tu computador tiene menos de diez años, Xfce si es antiguo o tiene 2 GB de RAM. MATE es un punto intermedio.
Fuentes
- Linux Mint, sitio oficial.
- Todas las versiones de Linux Mint, Linux Mint.
- Linux Mint 22.3 “Zena”, notas de la versión.
- Monthly News, septiembre de 2026, blog oficial de Linux Mint.
- Guía de instalación de Linux Mint, documentación oficial.