Ubuntu Server es la edición de Ubuntu pensada para servidores: se instala sin entorno gráfico, se administra por terminal o SSH y trae lo necesario para correr servicios como sitios web, bases de datos, contenedores o máquinas virtuales. Es gratuita, la desarrolla Canonical y es una de las distribuciones Linux más usadas en servidores y en la nube.
Ubuntu Server frente a Ubuntu Desktop
Las dos ediciones comparten la misma base: el mismo kernel, los mismos repositorios y el mismo gestor de paquetes (apt). Un programa que instalas en una se instala igual en la otra. Lo que cambia es la instalación por defecto.
| Ubuntu Server | Ubuntu Desktop | |
|---|---|---|
| Entorno gráfico | No, solo terminal | Sí, GNOME |
| Instalador | Modo texto (Subiquity) | Gráfico |
| Consumo de memoria | Bajo, desde 1,5 GB | Mayor, por el escritorio |
| Pensado para | Servicios que corren día y noche | Uso personal en un PC o portátil |
| Herramientas incluidas | SSH, cloud-init, opción de instalar Docker y otros servicios desde el instalador | Navegador, ofimática, aplicaciones de escritorio |
| Ciclo de versiones y soporte | El mismo | El mismo |
Se puede agregar un escritorio a Ubuntu Server con un paquete, pero rara vez conviene: consume recursos y agrega cosas que hay que actualizar sin aportar nada al servicio. Si quieres administrar el servidor desde el navegador, existen paneles web como Cockpit, que se instalan aparte.
Versiones LTS y soporte
Canonical publica una versión nueva cada seis meses, en abril y octubre. El número indica el año y el mes: 26.04 salió en abril de 2026. Cada dos años, la versión de abril es LTS (Long Term Support), y esa es la que se usa en servidores.
| Versión | Tipo | Publicación | Actualizaciones de seguridad estándar |
|---|---|---|---|
| 26.04 LTS | LTS | 23 de abril de 2026 | Hasta mayo de 2031 |
| 26.10 | Intermedia | Octubre de 2026 | Hasta julio de 2027 |
Las LTS reciben cinco años de actualizaciones de seguridad gratuitas. Con Ubuntu Pro, la cobertura llega a diez años en total (hasta mayo de 2036 en el caso de 26.04), y con el complemento Legacy, a quince (hasta 2041). Las versiones intermedias duran solo nueve meses y sirven para probar novedades, no para producción.
Ubuntu Pro es gratis para uso personal en hasta cinco máquinas. Para empresas, Canonical lo cobra por máquina y por año; los precios están en ubuntu.com/pricing/pro.
Para un servidor nuevo, la recomendación hoy es 26.04 LTS. Trae el kernel Linux 7.0, PostgreSQL 18, PHP 8.5 y Python 3.14. También cambia dos piezas de base: sudo y buena parte de las utilidades del sistema ahora vienen de reimplementaciones escritas en Rust (sudo-rs y rust-coreutils). Las versiones GNU clásicas siguen disponibles si algún script depende de ellas.
Para qué se usa
- Servidores web: Nginx o Apache con PHP, Node.js o Python.
- Bases de datos: PostgreSQL, MySQL, MariaDB.
- Contenedores: Docker, Podman o Kubernetes. Si estás empezando con contenedores, lee qué es Docker.
- Servicios internos de una oficina: archivos compartidos, Nextcloud, correo, monitoreo.
- Nube: AWS, Azure y Google Cloud ofrecen imágenes oficiales de Ubuntu Server, y es una de las opciones por defecto en la mayoría de los proveedores de VPS.
- Máquinas virtuales: como sistema invitado dentro de un hipervisor como Proxmox VE.
Su principal ventaja frente a otras distribuciones de servidor es la cantidad de documentación y de tutoriales disponibles: casi cualquier problema que tengas ya lo resolvió alguien y lo publicó.
Requisitos
Canonical publica estos mínimos para instalar desde la imagen ISO en un equipo de 64 bits (las cifras oficiales son de 24.04 LTS y pueden variar un poco en otras versiones):
| Recurso | Mínimo |
|---|---|
| Memoria RAM | 1,5 GB |
| Disco | 5 GB |
| Arquitecturas | amd64, arm64, armhf, ppc64el, riscv64 y s390x |
Esos son mínimos para que el sistema arranque. Lo que necesitas en la práctica depende del servicio: una base de datos o varios contenedores piden bastante más memoria y disco. Para un servidor pequeño de pruebas, 2 GB de RAM y 20 GB de disco funcionan bien.
Cómo instalarlo
- Descarga la imagen ISO de Ubuntu Server LTS desde ubuntu.com/download/server.
- Grábala en un pendrive con una herramienta como balenaEtcher o Rufus, o móntala en una máquina virtual.
- Arranca desde la imagen y sigue el instalador en modo texto: idioma, teclado, red, disco y usuario.
- Marca la opción Install OpenSSH server para administrar el equipo de forma remota.
- Al terminar, reinicia, entra con tu usuario y actualiza el sistema con
sudo apt update && sudo apt upgrade.
Si no tienes experiencia con la terminal, conviene repasar antes los comandos básicos de Linux.
Limitaciones
- Sin interfaz gráfica: todo se hace por comandos. Es una ventaja en un servidor, pero exige aprender la terminal.
- Snap: Canonical distribuye algunos paquetes en formato Snap, que no todos los administradores prefieren. En el servidor se nota poco, pero conviene saberlo.
- Soporte largo pagado: los cinco años gratuitos alcanzan para la mayoría, pero si necesitas mantener un servidor más tiempo sin migrar, el soporte extendido es de pago para empresas.
- Alternativas: Debian es más conservadora y no depende de una empresa, y distribuciones como Rocky Linux o AlmaLinux son compatibles con Red Hat. La comparación general está en distribuciones Linux.
Preguntas frecuentes
¿Ubuntu Server es gratis? Sí. Ubuntu Server se descarga y se usa sin pagar, también en empresas. Lo que Canonical cobra es Ubuntu Pro para empresas, que extiende las actualizaciones de seguridad y agrega soporte.
¿Qué diferencia hay entre Ubuntu Server y Ubuntu Desktop? Ubuntu Server se instala sin entorno gráfico y está pensado para correr servicios; Ubuntu Desktop trae el escritorio GNOME y aplicaciones para uso personal. Comparten el mismo kernel, los mismos repositorios y el mismo ciclo de soporte.
¿Qué versión de Ubuntu Server debo instalar? La LTS más reciente, que hoy es 26.04 LTS, con actualizaciones de seguridad hasta mayo de 2031. Las versiones intermedias como 26.10 solo tienen nueve meses de soporte.
¿Cuánta RAM necesita Ubuntu Server? El mínimo oficial es 1,5 GB de RAM y 5 GB de disco. En la práctica depende de los servicios que corras: una base de datos o varios contenedores piden más.
¿Se puede instalar un escritorio en Ubuntu Server? Sí, con un paquete como ubuntu-desktop, pero en un servidor no suele convenir porque consume recursos. Para administrarlo con el navegador es mejor un panel web como Cockpit.
Fuentes
- Ubuntu release cycle, Canonical.
- Ubuntu 26.04 LTS release notes, Canonical.
- Summary for LTS users, Ubuntu 26.04, Canonical.
- Ubuntu Server system requirements, Canonical.
- Ubuntu Pro, Canonical.